Es conocido por sus pinturas de figuras voluptuosamente redondeadas que reflejan tanto su reverencia como su burla por los grandes maestros europeos. Botero nació en 1932 en Medellín, Colombia. De adolescente trabajó para un suplemento literario El Colombiano, en donde escribía e ilustraba artículos sobre Picasso y Dalí. Se graduó de bachiller del Liceo de Antioquía Medellín en 1950. Se mudó a Bogotá, en donde presentó su primera exposición individual en 1951, en la Galería de Arte Foto-estudio Leo Matz. Se inscribió en la Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid en 1952, y visitaba a menudo el Prado para estudiar y copiar a Goya y Velázquez. En 1953 viajó a Florencia a estudiar pintura en fresco en la Academia San Marco. Durante el curso de sus estudios en Europa, Botero se dedicó a estudiar y copiar las pinturas de los grandes maestros. Regresó a Bogotá en 1955, en donde su trabajo fue incluido en una exposición de la Biblioteca Nacional. Descontento con la recepción del público, Botero se mudó a Ciudad de México en 1956 y luego a Nueva York. Expuso sus obras en los EUA antes de regresar a Bogotá como profesor de la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacional. Luego, aún insatisfecho en Bogotá, regresó a Nueva York en donde vivió durante trece años. En 1960 se le otorgó el premio de Guggenheim International para la sección colombiana . Durante la siguiente década continuó viviendo en Estados Unidos y exponiendo en ese país y en Europa. Sus obras a menudo son parodias de pinturas de los grandes maestros europeos, y en 1961 The Museum of Modern Art de Nueva York adquirió su pintura; La Mona Lisa a los Doce Años. Comenzó a explorar la escultura y en 1970 presentó una escultura en la feria de arte FIAC de París, en 1977. Botero tuvo exposiciones retrospectivas my importantes en museos en Alemania, Colombia, Estados Unidos y Países Bajos. En 1976, en conjunción con una exposición en el Museo de Arte Contemporáneo, obtuvo la Orden Andrés Bello Cruz de Boyaca de Venezuela del gobierno colombiano de Antioquía, por servicios prestados a su Colombia nativa.