Desde la década de mil novecientos diez y hasta los noventas, las pinturas, esculturas y fotografías en la exhibición representan un amplio espectro del desarrollo artístico mexicano durante el pasado siglo - desde los primeros experimentos con el Cubismo Europeo y el Surrealismo hasta los esfuerzos del período post-revolucionario para crear una estética indígena mexicana y el uso de una extensa gama de estilos y técnicas relacionadas con la abstracción y el realismo que ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial.

Jacques y Natasha Gelman vieron el arte como un medio esencial para conectar con su época y su nueva cultura. Jacques Gelman nació en St. Petersburg, Rusia, hizo su fortuna en la Ciudad de México produciendo películas con la actuación del cómico popular Mario Moreno, conocido como "Cantinflas". En el período de los cuarentas se casó con Natasha Zahalka, una inmigrante de Checoslovakia. Después de adoptar la ciudadanía mexicana en 1942 y asentarse en la Ciudad de México, empezaron una colección extraordinaria de arte moderno - europeo y mexicano. La Colección Gelman de arte europeo posteriormente fué donada al Museo de Arte Metropolitano de New York, reteniendo la porción de arte mexicano, la cual incluye muchas obras bien conocidas, como Calla Lily Vendor (Venderora de Alcatraces, 1943) de Diego Rivera, que se basó en uno de sus proyectos murales del año 1920; Self-Portrait with Monkeys (Autorretrato con Monos, 1943) de Frida Kahlo, una pintura mezclando motivos tradicionales mexicanos con surrealismo (uno de los 10 cuadros de Kahlo en exhibición) y también incluye una pintura de Siqueiros titulada Head of a Woman (Cabeza de Mujer, 1939), un simple y audaz retrato que refleja una combinación inovativa de arte abstracto con imágenes indígenas. También coleccionaron obras de otros artistas como Maria Izquierdo, José Clemente Orozco, Carlos Mérida y Rufino Tamayo.

Frida Kahlo, Diego Rivera y el Modernismo Mexicano: La colección de Jacques y Natasha Gelman ofrece a los visitantes la oportunidad de admirar las obras de Arte como Gelman lo habría organizado: integrado en una experiencia total, reflejando los resultados alcanzados por los artistas nombrados. A pesar de los fallecimientos de Natasha (en 1998) y Jacques (en 1986) Gelman, la colección continúa creciendo hoy en día, con la adición de nuevas creaciones por artistas contemporáneos, seleccionados por Robert Littman, encargado del Museo de Arte Contemporáneo de San Diego.