Posted By Juan Pablo Pérez on September 19, 2009

Based on the current debate regarding the displacement of identities, our question lies in thinking in what way contemporary art practices include, appropriate and resignify the indigenous and African cosmogonies of Latin America’s numerous cultures. By way of a paradigmatic example, the Argentinean artist Alfredo Portillo’s Espacio Ecuménico (Universal Space: image #1, image #2) presented at the Fourteenth Sao Paulo Biennial in 1977, strained and led to a debate on the relationship between the institution of art, the legitimization of curatorial discourses and the limitations of the concept of a work of art on including the ritual and ceremonial practices of popular cultures in Latin America, such as candomblé, into that Biennial.

How can ritual and ceremonial acts to confirm social identity in a given community be recontextualized and placed in contemporary-art exhibition spaces without losing their symbolic effectiveness and their underlying esthetic and ethical foundations?

How can one give account esthetically of the cosmogonist views of indigenous cultures today without falling into the discursive trap of objectifying or fetishizing the “other”, while at the same time affirming the conditions for activating a historical-cultural memory using a decolonial approach?

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A partir del debate actual sobre la deslocalización de las identidades, nuestro interrogante radica en pensar de qué manera las prácticas artísticas contemporáneas incluyen, se apropian y resignifican las cosmogonía indígenas y africanas de las múltiples culturas de América Latina. Para nombrar un ejemplo paradigmático en este sentido, la obra Espacio ecuménico (imagen #1, imagen #2) del artista argentino Alfredo Portillos, presentada en la XIV Bienal de San Pablo de 1977, pone en discusión y tension a las relaciones entre la institución artística, la legitimación de los discursos curatoriales, la limitación del concepto de obra de arte al incluir en dicho escenario las prácticas rituales y ceremoniales de las culturas populares en América Latina como por ej: el candomblé.

¿Cómo los actos rituales y ceremoniales de confirmación de la identidad social en una comunidad determinada pueden ser recontextualizados y situados en los espacios de exhibición del arte contemporáneo sin que pierdan su eficacia simbólica y la concepción est-ética fundante?

¿Cómo dar cuenta estéticamente del pensamiento cosmogónico de las culturas indígenas en la actualidad sin caer en una trampa discursiva, en la cosificación o fetichización del “otro”, pero que al mismo tiempo puedan afirmarse condiciones de activación de una memoria histórico-cultural en clave decolonial?

- Juan Pablo Pérez

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Category: Blog #4 Sept 2009 | 6 Comments »

Posted By Jennifer Flores Sternad on June 23, 2009

We are interested in artistic practices, as well as  art-related criticism, curating, and public programming, that seek to engage  the public sphere by means other than those that are dependent upon  established art markets and institutions (i.e. institutions that typically  legitimize and confer value on contemporary art, such as galleries, museums,  cultural ministries, foundations).

We would like to explore in greater  detail some of the strategies these types of initiatives use — or seek to  develop — in terms of: 1) circulation of the work and 2) economic  sustainability.

1. Circulation. How does the work enter the public  sphere and/or into engage specific communities? Does it utilize existing  infrastructure? Does it create infrastructure? Do these methods achieve a  desired social impact? If not, why not?

2. Economic sustainability. Do  these initiatives rely on the same sources of capital that fund traditional  art practices (i.e. those oriented to the art institution), or do they seek to  develop new markets or find other sources of funding?  Do practitioners  seek out other markets (e.g. commercial design, academia, NGOs, media…)? In  doing so, do they segregate their ‘artistic’ labor from their other (perhaps  more commercially viable) work, or do they bleed into each other and influence  each other? How does this bear upon the day-to-day realities of one’s  artistic, curatorial, or critical practice?

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Nos interesan las prácticas artísticas, así como la crítica, curaduría y programación pública, que buscan dirigirse a la esfera pública por medios que no dependen de los mercados e instituciones de arte (es decir, las instituciones que suelen legitimizar y conferirle valor al arte contemporáneo, como galerías, museos, ministerios de cultura, fundaciones,  etc.).

Quisiéramos explorar más a fondo algunas de las estrategias a las que recurren –o pretenden desarrollar– dicho tipo de iniciativas en cuanto a 1) la circulación de la obra, y 2) la sustentabilidad económica.

1) Circulación: ¿Cómo es que penetra la obra en la esfera pública y/o involucra a comunidades específicas? ¿Hace uso de la infraestructura existente? ¿Crea infraestructura? Se logra el impacto social deseado a través de estos métodos? ¿De no ser el caso, porqué no?

2) Sustentabilidad económica: ¿Estas iniciativas dependen de las mismas fuentes de capital que financian las prácticas de arte tradicionales (o sea, las que se orientan a la institución del arte), o buscan desarrollar nuevos mercados o recurrir a otras fuentes de financiamiento? Dicho tipo de prácticas  buscan otros mercados (por ejemplo, el diseño comercial, el mundo académico, las ONGs, los medios…) ? De ser el caso, ¿separan su labor “artística” de sus demás labores (que quizás son más económicamente viables), o se permean e influyen uno al otro? De qué manera afecta las realidades cotidianas de su práctica artística, de curaduría o crítica?

- Jennifer Flores Sternad & Fran Ilich

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Category: Blog #3 July 2009 | 6 Comments »

Posted By Esteban Álvarez on May 15, 2009

Algunas preguntas sobre la para-institucionalidad

Actualmente se multiplican muchos proyectos independientes de artistas ocupados en generar e impulsar proyectos y eventos culturales diferentes de los ya existentes en su contexto. Así se generan frágiles proyectos independientes, microgrupos de artistas que inician sus rutas gestionadoras sobreviviendo casi sin apoyo de sponsors ni estado, y sistemáticamente desaparecen dando lugar a otros nuevos emprendimientos que se inician de igual forma, como tortugas recién salidas del huevo arrastrándose por la arena hacia el mar. Con grandes o pequeños aportes a la cultura visual de cada ciudad, y similares en su forma en distintos lugares, el estado y las instituciones culturales establecidas frecuentemente ignoran estas iniciativas. Paradójicamente estos proyectos informales se ven obligados a transformarse en “instituciones” para poder continuar, olvidando sus impulsos iniciales..

El arte contemporáneo debe entonces crear nuevas posibilidades para que estos sistemas para-institucionales puedan desarrollarse en diferentes contextos, pero: ¿son estas mini-instituciones funcionales al sistema establecido? Los eventuales sponsors de proyectos independientes ¿adaptan sus intereses a proyectos no comerciales? ¿Deberían estos proyectos recibir asistencia como las instituciones culturales del estado? ¿Pueden éstas mini-instituciones reemplazar las actividades de las organizaciones oficiales dedicadas a la difusión de arte?

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A few questions on para-institutionality

Nowadays many independent projects are being carried out by artists who are busy generating and promoting cultural projects and events that are different to those  already in existence. Fragile independent projects and micro-groups of artists are thus being generated and their initial management survives with barely any sponsorships or  government  support. They systematically disappear and give rise to other efforts that follow the same pattern, like recently-hatched turtles crawling along the sand to reach the sea. Whether they provide large or small contributions in different cities and although they are similar in form in different places, such initiatives are largely ignored by governmental and established cultural institutions: paradoxically, these informal projects must set aside their initial motivating force and turn into “institutions” themselves if they are to survive.

Contemporary art therefore needs to create new options to enable those para-institutional systems to develop in different contexts, the question being: can these mini-institutions work alongside the established system? Are potential sponsors of independent projects prepared to adapt their interests to non-commercial projects? Should such projects be eligible for support, as government cultural institutions are? Can these mini-institutions act as a substitute for the activities of more official organizations involved in the dissemination of art?

- Esteban Álvarez

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Category: Blog #2 May 2009 | 6 Comments »

Posted By María Fernanda Cartagena on April 17, 2009

There is a marked interest on behalf of cultural institutions to support artistic and political practices that are carried out in the public sphere. This takes many forms, whether it is promoting its production, discussion, or exhibiting its documentation.

What do you consider are the principal issues that emerge within this dynamic? Which institutional events, programs, or platforms do you consider have engaged these issues effectively, and why?

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Hay un marcado interés por parte de las instituciones culturales en impulsar prácticas artístico-políticas que se despliegan en la esfera pública. Esto toma muchas formas, ya sea incentivando su producción, discusión, o exhibiendo su documentación.

¿Cuáles considera son los principales dilemas que emergen en esta relación? ¿Qué eventos, programas o plataformas institucionales considera han logrado vincular estas esferas de manera efectiva y por qué?

-María Fernanda Cartagena y Bill Kelley Jr.

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Category: Blog #1 April 2009 | 8 Comments »